Zijn sociale vaardigheden, enthousiasme en geduld maken Clifton een rolmodel voor de jeugd. Hij inspireert de volgende generatie om voor techniek te kiezen en leert ze vol overgave alle ins en outs van het vak en het bedrijfsleven. 

Op 13-jarige leeftijd was Clifton al vastberaden om de techniek in te gaan. Elektricien, daar ging hij voor. Hij woont op dat moment in Curaçao en ontdekt al snel dat de opleiding- en carrièremogelijkheden op de Antillen beperkt zijn. Na het afronden van de LTS en MTS besluit Clifton, na een vakantie in Nederland, zijn hebben en houwen te verkopen en achtduizend kilometer verderop opnieuw te beginnen. In Nederland vindt hij in rap tempo zijn weg in de technische branche. Als inlener komt hij in zijn eerste jaren met veel verschillende werkgevers in contact, waaronder SPIE. Na lange tijd gedetacheerd te zijn, kiest hij uiteindelijk voor (baan)zekerheid en een vast dienstverband bij SPIE. 

Sinds de overstap naar SPIE heeft zijn carrière een enorme vlucht genomen. “Mijn kennis en kunde werden van begin af aan gezien en gewaardeerd. Binnen no-time kreeg ik kansen aangereikt om mezelf verder te ontwikkelen en opleidingen te volgen binnen SPIE. Die heb ik natuurlijk met beide handen aangegrepen.” 

In zijn huidige rol als servicetechnicus bij een overheidsinstelling in het noorden van Nederland is Clifton met name bezig met het realiseren van elektrotechnische installaties, zoals een nieuwe groepenkast of wandgoten. Deze geplande werkzaamheden combineert hij met het draaien van storingsdiensten. “Ik vind de afwisseling in mijn werk en de onvoorspelbaarheid van wat de dag gaat brengen ontzettend leuk. Iedere dag hetzelfde pand, dezelfde parkeerplek, achter hetzelfde bureau maakt mij echt niet gelukkig.” 

Vol passie vertelt Clifton over de projecten die hij gerealiseerd heeft. “Ieder project wat je van start tot realisatie afrondt geeft mij een gevoel van trots.” Of het nu iets eenvoudigs is of juist iets onverwachts of complex, Clifton draait zijn hand er niet voor om en houd het hoofd altijd koel. “Zo heb ik een tijd geleden samen met een collega voor een lokale slagerij een compleet nieuwe groepenkast gerealiseerd in slechts één weekend. Het was een ingewikkeld project in een kort tijdsbestek. Als je dan samen zo’n klus klaart geeft dat ontzettend veel voldoening.” 

Zijn sociale karakter, geduld en enthousiasme zorgen dat Clifton als een vaderfiguur fungeert voor stagiaires en leerlingen. “Toen ze me vroegen of ik interesse had om de opleiding tot leermeester te volgen, twijfelde ik geen seconde. Ik vind het geweldig om de jonge generatie op sleeptouw te nemen, op te leiden en klaar te stomen voor het arbeidsleven.” In zijn rol als leermeester besteed hij niet alleen tijd aan het overbrengen van vakinhoudelijke kennis, maar deelt hij ook zijn ervaringen vanuit het bedrijfsleven. “Op school leer je immers de theorie, maar de hedendaagse praktijk vraagt ook om andere kennis en inzichten. Daar draag ik graag mijn steentje aan bij.” Een van de belangrijkste lessen die Clifton zelf geleerd heeft is nieuwsgierig blijven en zoveel mogelijk vragen. Hoe meer interesse je toont, des te meer je leert, des te leuker je vak. Dat probeert hij nu ook aan zijn leerlingen mee te geven. “Ik hoop nog heel veel jaren bij te kunnen dragen aan het opleiden van de jeugd. In het bijzonder richt ik me graag tot leerlingen met een andere afkomst of een moeilijke start. Je kunt je dromen echt waarmaken als je ergens vol voor gaat. Ik ben het levende bewijs.”